Sinds we naar het eiland zijn verhuisd, hebben we over het algemeen goede ervaringen met de overheid. We hebben het geluk gehad dat we vriendelijke ambtenaren zijn tegengekomen die ons hebben geholpen. Maar soms... kwamen we de beruchte Spaanse bureaucratie tegen. Zo wachten we bijvoorbeeld al drie jaar op onze bouwvergunning. We hebben de overheidsfunctionarissen al twee keer moeten overtuigen dat we echt een bedrijf runnen. En we moeten alles op alles zetten om de douane te overtuigen om ons een importvergunning te geven.
Maar onze pogingen om onze verblijfskaart, of beter gezegd residencia, te verkrijgen, verliepen erg moeizaam. Als Europeanen zou het eenvoudig moeten zijn om naar een ander EU-land te verhuizen. En in eerste instantie lijkt dat ook zo. Het verkrijgen van een NIE-nummer, dat is een persoonlijk identificatienummer, is eenvoudig. Je hebt dit nummer nodig om een bankrekening te openen, een huis te kopen, een auto te registreren, enz.
Maar als je langer in Spanje wilt blijven (vuistregel: langer dan 183 dagen zonder onderbreking) of zelfs permanent, moet je een residencia aanvragen. In Nederland gebeurt dit automatisch bij de inschrijving bij het gemeentehuis. Zo simpel is het. Maar niet in Spanje. Hier moet je naar het immigratiekantoor gaan (met een niet zo gemakkelijk te krijgen afspraak). De criteria voor de aanvraag zijn niet duidelijk en verschillen per provincie en zelfs per kantoor.
De eerste keer dat we een afspraak maakten met de immigratiedienst in Las Palmas. Met een stapel papieren om ons verblijf op het eiland te bewijzen, gingen we met onze advocaat naar de afspraak. Binnen vijf minuten stonden we weer buiten. Zonder residencia, omdat we niet konden voldoen aan een eindeloze lijst van vereisten. Zo gebruikten we op dat moment nog voornamelijk een Nederlandse bankrekening. Die rekening werd niet geaccepteerd als bewijs en daarom konden we geen bewijs van inkomen overleggen.
Terwijl we al onze financiën naar een Spaanse rekening overzetten, hoorden we dat het aanvragen van een residencia bij het immigratiekantoor in Maspalomas veel gemakkelijker was. We maakten een afspraak en de volgende ochtend reden we rond het eiland naar Maspalomas. Bij de ingang werden we gevraagd naar onze situatie, ze gaven ons een lijst met 3 documenten die we moesten overleggen en ze maakten een nieuwe afspraak voor drie dagen later.
We hebben de documenten in orde gemaakt, zijn teruggegaan naar het immigratiekantoor, hebben 15 minuten gewacht en zijn vertrokken met onze verblijfskaarten. Zo eenvoudig kan het zijn. Een pluim voor de vriendelijke immigratieambtenaren in Maspalomas.
Daarna vierden we onze nieuwe verblijfsstatus met een verblijf in ons favoriete resort, met een glas cava en een overnachting.
Met de verblijfskaart kon Winfred eindelijk een Spaans rijbewijs aanvragen. De aanvraag was eenvoudig, maar een paar maanden later hebben we het nog steeds niet ontvangen. Waarschijnlijk weer wat Spaanse bureaucratie!