Hier op onze finca hebben we ons ten doel gesteld om een voedselbos te combineren met een ecologische boerderij. Onder het weelderige bladerdak van ons voedselbos kweken we fruit, noten en meerjarige lekkernijen voor de lange termijn. Ondertussen bruist onze boerderij van de teelt van eenjarige groenten en standvastige kruiden. Deze dubbele aanpak voorziet niet alleen in onze behoeften, maar legt ook de basis voor een bloeiende agrarische onderneming. Maar voordat we kunnen genieten van het succes, moeten we een groot aantal uitdagingen aangaan. In deze blog neem ik je mee langs onze beproevingen, triomfen en fascinerende experimenten die onze reis vormgeven. Veel plezier!
Het onbekende onder ogen zien
Verhuizen naar een nieuw land, vooral een land met een subtropisch klimaat zoals Gran Canaria, brengt een aantal uitdagingen met zich mee. Maar als je je ook nog eens gaat verdiepen in biologische landbouw, wordt het allemaal nog complexer.
Nieuwe klimaatzone
Het weer op Gran Canaria kan niet meer verschillen van dat in ons geboorteland Nederland. De temperatuur stijgt enorm, de winters zijn mild en de zomers zijn lang en droog. Er zijn maar weinig regenachtige dagen in vergelijking met de natte seizoenen thuis. Dit verandert onze groeiseizoenen drastisch, waardoor onze Nederlandse plantkalenders achterhaald zijn. Het opstellen van een nieuwe zaai- en plantkalender die is afgestemd op onze subtropische realiteit werd onze eerste uitdaging.
Biologische planten en zaden
Het verkrijgen van biologische zaden en planten bleek een andere hindernis te zijn. De beperkte beschikbaarheid van zaden op het eiland, vooral voor biologische landbouw, vormde een uitdaging. Hoewel we ernaar streven om waar mogelijk voor biologische opties te kiezen, hebben we soms geen andere keuze dan genoegen te nemen met niet-biologische zaden en planten. Gelukkig kunnen niet-biologische planten na verloop van tijd overgaan naar biologisch, waardoor een duurzame toekomst voor onze boerderij wordt gewaarborgd.
Terror Rabbits
Afgelopen zomer kregen we te maken met een onverwachte vijand: het terreurkonijn. Deze pluizige indringers, die door Spaanse kolonisten op de Canarische Eilanden zijn geïntroduceerd voor de jacht, richten tijdens de verzengende zomers grote schade aan onze gewassen. Met hun onverzadigbare eetlust verslinden ze alles wat ze tegenkomen en vormen ze een bedreiging voor onze planten en groenten. Ze aten zelfs de bijna ondoordringbare ananassen op. Gelukkig hebben onze katachtige vrienden, in combinatie met natuurlijke vijanden zoals buizerds, geholpen om dit ongedierteprobleem te verminderen. Voorlopig...
Gebrek aan regen
Waterschaarste, verergerd door klimaatverandering, vormt nog een andere uitdaging. Ondanks de grotten die regenwater opvangen, heeft de afnemende regenval op het eiland ons in de steek gelaten. Een verzengende zomer en 75% minder regenval deze winter hebben ertoe geleid dat onze watergrotten zijn opgedroogd – een fenomeen dat in meer dan twintig jaar niet is voorgekomen. Hoewel we als tijdelijke oplossing gebruik hebben gemaakt van het landbouwwaternetwerk van het eiland, hebben de onvoorspelbare weerspatronen hun tol geëist van onze gewassen. Zo produceren de Australische wasbloemen die we nu oogsten slechts een derde van hun normale opbrengst.
Navigeren door het onbekende
Op het gebied van biologische landbouw nemen conventionele methoden een ondergeschikte rol in, nu we experimentele wegen inslaan om opbrengsten en duurzaamheid te optimaliseren.
Groeien in cirkels
We begonnen onze experimenten met het concept van sleutelgat-tuinbedden: ronde tuinbedden met een gat in het midden en een pad eromheen. Hoewel dit ontwerp werd aangeprezen vanwege zijn ruimtebesparende karakter, vonden we het moeilijk te onderhouden, vooral voor onze diverse gewascombinaties. In plaats daarvan hebben we deze bedden hergebruikt voor onze kruidentuin, waar ze beter bleken te passen.
Overal gewassen
Hoewel het idee om groenten tussen de bomen van ons voedselbos te planten idyllisch klonk, vormde het barre klimaat een uitdaging. Dagelijkse irrigatie, een noodzaak voor zonminnende groenten, botste met onze beperkte irrigatiemogelijkheden binnen het voedselbos. We hopen dit concept opnieuw te bekijken zodra onze bomen meer schaduw bieden en bescherming bieden tegen de meedogenloze zon.
De Diversiteitstuin
Gewapend met de geleerde lessen hebben we een diversiteitstuin aangelegd – een toevluchtsoord voor wisselende gewassen en voortdurende experimenten. Daarnaast hebben we twee akkers aangelegd voor basisgewassen, zoals aardappelen, maïs, haver, sperziebonen enz. Door ze naast elkaar in rijen te zaaien, wordt hun groei geoptimaliseerd.
De rijkdom van de natuur vieren
Terwijl we door de beproevingen en tegenslagen navigeren, genieten we elke week van de vreugde van het oogsten van een breed scala aan gewassen van onze velden. Zelfgekweekte voedingsmiddelen zijn zo veel lekkerder dat we er niet mee kunnen stoppen! Geweldige verhalen zijn voor iedereen, zelfs als ze maar voor één persoon zijn geschreven. Als je probeert te schrijven met een breed, algemeen publiek in gedachten, klinkt je verhaal nep en mist het emotie. Niemand zal geïnteresseerd zijn. Schrijf voor één persoon. Als het oprecht is voor die ene persoon, is het ook oprecht voor de rest.
Reuzengrote courgettes
Onze courgetteplanten, die goed gedijen in het overvloedige zonlicht en water, verrasten ons met hun wonderbaarlijke groei en leverden enorme, heerlijke vruchten op met een gewicht van bijna 3 kilogram per stuk.
Altijd groeiende sla
In tegenstelling tot wat in Nederland wordt gedacht, gedijt sla het hele jaar door onder de brandende zon van Gran Canaria – een bewijs van de veerkracht en het aanpassingsvermogen van de natuur.
Sterke Chinese kool
Chinese kool, een zeldzaamheid op het eiland, gedijde goed in onze tuinbedden en werd elk jaar groter en smakelijker.
Overwinterende paprika's
De paprikaplanten van afgelopen zomer, die de hele winter aan hun lot waren overgelaten, verrasten ons met een overvloedige tweede oogst, wat hun veerkracht en aanpassingsvermogen aan ons klimaat aantoont.
Succes cultiveren
Naarmate onze boerderij groeit, neemt ook de behoefte aan organisatie en efficiëntie toe.
De Notion-ervaring
In ons streven om het overzicht te behouden, kwamen we terecht bij Notion, een alles-in-één online tool die een revolutie teweegbracht in onze organisatie-inspanningen. Met databases, projectmanagementfuncties en aanpasbare kalenders binnen handbereik, stroomlijnen we onze taken en volgen we onze voortgang naadloos. Het is nu eigenlijk ons leven gaan bepalen.
Onze eigen zaadbank
Om onze zaden te beschermen en hun biologische integriteit te waarborgen, hebben we onze eigen zaadbank opgericht. De zaden worden bewaard in plastic zakjes en zorgvuldig gelabeld met de oogstdatum en biologische status. Ze worden onder optimale omstandigheden bewaard in een assortimentskast in een van onze grotten. We houden onze zaden ook digitaal bij om een constante aanvoer van kwaliteitszaden voor de komende jaren te garanderen.
Terwijl we ons een weg banen door de ups en downs van de landbouw in een nieuw klimaat, worden we gedreven door nieuwsgierigheid, veerkracht en een diepgewortelde passie voor duurzame landbouw. Ga met ons mee op deze spannende reis terwijl we onze boerderij stukje bij beetje verbeteren, experiment na experiment.